La Pinacoteca di Brera se encuentra en el histórico Palazzo di Brera, que también alberga la Biblioteca Nacional, el Observatorio, el Jardín Botánico, el Istituto Lombardo di Scienze e Lettere y la Academia de Bellas Artes. El palacio y el barrio que lo rodea toman su nombre de la antigua braida, que significa "campo suburbano".
Las 38 galerías del museo exhiben obras maestras de los principales artistas italianos de los siglos XIV al XIX, entre ellos Piero della Francesca, Mantegna, Rafael, Caravaggio, Tintoretto, Bellini y Bronzino. En el patio de entrada se alza la icónica estatua de Napoleón I, obra de Canova.
Entre las obras más destacadas de la colección figuran Los desposorios de la Virgen, de Rafael, Cristo muerto, de Mantegna, y La Piedad, de Bellini . La Pinacoteca conserva también un importante archivo de dibujos, generalmente reservado a los eruditos, con obras de Leonardo da Vinci y cartones preparatorios de Guido Reni y Ludovico Carracci. También destaca el Tarot Brera-Brambilla, parte de la serie Visconti-Sforza encargada en 1463 por Francesco Sforza.
