La Pinacoteca de Brera se encuentra en el histórico Palazzo di Brera, que también alberga la Biblioteca Nacional, el Observatorio, el Jardín Botánico, el Istituto Lombardo di Scienze e Lettere y la Academia de Bellas Artes. El palacio y el barrio que lo rodea deben su nombre a la antigua «braida», que significa «campo suburbano».
Las 38 salas del museo exhiben obras maestras de los principales artistas italianos desde el siglo XIV hasta el XIX, entre los que se encuentran Piero della Francesca, Mantegna, Rafael, Caravaggio, Tintoretto, Bellini y Bronzino. En el patio de entrada se erige la emblemática estatua de Napoleón I, obra de Canova.
Entre las obras más destacadas de la colección se encuentran *El matrimonio de la Virgen*, de Rafael; *El Cristo muerto*, de Mantegna; y *La Piedad*, de Bellini. La Pinacoteca conserva también un importante archivo de dibujos, normalmente reservado a los investigadores, que incluye obras de Leonardo da Vinci y bocetos preparatorios de Guido Reni y Ludovico Carracci. También destaca el Tarot Brera-Brambilla, que forma parte de la serie Visconti-Sforza encargada en 1463 por Francesco Sforza.
