Der Palazzo Contarini del Bovolo befindet sich in strategisch günstiger Lage, da er genau gleich weit vom Rialto – dem wirtschaftlichen Zentrum Venedigs – und vom Markusplatz, dem politischen Herzen der Republik, entfernt ist.
Im Laufe der Jahre wurde der Palazzo Contarini zahlreichen Umbauten und Renovierungen unterzogen. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts wurde der Palast um die anmutige Wendeltreppe erweitert, die als „Bovolo“ (ein venezianisches Wort, das „Schnecke“ bedeutet) bekannt ist und im Stil der Renaissance gehalten ist.
Der 28 Meter hohe zylindrische Turm, der die spiralförmige, sechs Stockwerke umfassende Treppe beherbergt, zeichnet sich farblich durch den Wechsel von roten Cotto-Ziegeln und weißem Istrien-Stein aus.
Spuren der älteren gotischen Architektur sind sowohl an der Außenseite als auch im Inneren des Gebäudes noch sichtbar. An der Seite, die zum Markusplatz hin ausgerichtet ist, sind Teile einer aufwendigen floralen Verzierung zu erkennen, während die Hauptfassade noch immer ihr ursprüngliches spätgotisches Erscheinungsbild bewahrt hat.
