L’Università di Cambridge ha plasmato il mondo moderno, così come molte delle donne che un tempo ne erano escluse. Rowena Squires, dottoranda e storica di Cambridge, fa rivivere le storie di donne pioniere che hanno trasformato la scienza, la politica, la letteratura e le riforme sociali. Il percorso ripercorre la lunga lotta per la parità nell’istruzione, a partire dalla fondazione da parte delle donne delle proprie società accademiche, passando per le votazioni decisive del 1897 e del 1921 che scatenarono rivolte tra gli studenti maschi, fino al loro definitivo diritto a laurearsi a Cambridge nel 1948.
Passeggiando per alcune delle strade e dei college storici di Cambridge, scoprirai la storia di Dorothy Hodgkin, che decifrò le strutture della penicillina e dell’insulina e divenne la prima donna britannica a vincere il Premio Nobel per la scienza. Scoprirai come il lavoro di Rosalind Franklin sulla cristallografia a raggi X sia stato utilizzato a sua insaputa nella scoperta della struttura del DNA e conoscerai la storia di Philippa Fawcett, che nel 1890 superò tutti gli studenti maschi nel «Mathematics Tripos», ma a cui fu comunque negata la laurea.
Incontrerete le donne pionieristiche del Girton College, tra cui Sarojini Naidu, poetessa nazionale indiana e figura chiave nella lotta per l’indipendenza. Visiterete il primo college misto di Cambridge, dove scoprirete la storia di Gwen Raverat, nipote di Charles Darwin e pioniera nell’arte dell’incisione su legno. Visiterete inoltre il Queens’ College, fondato da due regine rivali durante la Guerra delle Rose, che non ammise le donne fino al 1980 nonostante secoli di patrocinio reale femminile.
