Scoprite Matala, un porto naturale ben protetto situato a 65 chilometri da Heraklion, nella baia di Messara, rinomato per la sua spiaggia sabbiosa dalle dolci curve. È qui che, secondo la leggenda, Zeus raggiunse la riva a nuoto sotto le spoglie di un toro con Europa sulla schiena.
Esplorate la spiaggia che si estende per oltre 250 metri di lunghezza e 45 metri di larghezza. Pur essendo diventata una meta turistica molto apprezzata, Matala conserva ancora il fascino di un tranquillo villaggio di pescatori. Le sue origini risalgono agli inizi del XX secolo, con echi dello stile di vita hippie degli anni '60 e '70 che risuonano ancora oggi. Ogni giugno, dal 2011, lo spirito della storia hippie di Matala rivive durante i tre giorni del Matala Beach Festival. Metà della spiaggia è costeggiata da alberi di tamerici, che attirano lo sguardo verso le suggestive scogliere di arenaria e le loro famose grotte. Queste creano uno dei paesaggi balneari più caratteristici dell'isola.
Le origini di queste grotte rimangono un mistero, anche se si ritiene che siano state inizialmente scavate come tombe romane o paleocristiane. Altre rovine si trovano all'estremità orientale del villaggio, mentre antichi resti sono visibili sotto le acque cristalline della baia di Messara. Matala è orgogliosa di essere una delle poco più di 400 spiagge in Grecia a cui è stata assegnata la Bandiera Blu. Questo prestigioso marchio ecologico viene conferito alle spiagge che dimostrano pulizia, offrono zone balneari sicure e soddisfano rigorosi criteri relativi alla qualità dell'acqua, alla gestione ambientale e alla sicurezza.
