Natur och historia finns i överflöd i Hunan, en bergig provins söder om Yangtzefloden i södra centrala Kina. Denna landlåsta, landsbygdsprovins är nästan helt täckt av berg och kullar, med några större städer, små byar och gårdar som ligger utspridda. Hunans berömmelse kommer främst från att vara födelseplatsen för Mao Zedong och för dess magnifika nationalparker som finns i Wulingyuans natursköna område.

I nordost ligger Hunans huvudstad, Changsha, en utmärkt bas för att prova den lokala gastronomin, lära sig om provinsens historia och utforska regionens naturliga underverk. Resa från Changsha till byn Shaoshan, platsen där Mao Zedong, den tidigare presidenten för Folkrepubliken Kina, föddes och tillbringade sin barndom.

Efteråt kan du besöka Zhangjiajie för hisnande naturliga sevärdheter. Tianmen-berget söder om Zhangjiajie erbjuder oförglömliga vyer som du inte bör missa, men höjdpunkten är Wulingyuan Scenic Area, ett UNESCO världsarv sedan 1992. Här kommer du att upptäcka vattenfall, grottor och tusentals hisnande klippformationer som kommer att få dig att känna att du är på en annan planet – området liknas ofta vid scener i Avatar.

Flera nationalparker finns i Wulingyuans natursköna område, framför allt Zhangjiajie National Forest Park och Yuanjiajie Scenic Area. De främsta attraktioner i området inkluderar Hallelujah Mountain, Zhangjiajie Glass Bridge och Bailong Elevator, en 326 meter hög glashiss på sidan av en klippa som sägs vara den högsta utomhushissen i världen.

Hunans ursprung går tillbaka så långt som 350 f.Kr. Bokstavligen betyder Hunan "söder om sjön", och syftar på provinsens läge söder om Dongtingsjön. Hunan har styrts av flera dynastier (Zhou, Quin, Han) under åren. Dess nuvarande befolkning på cirka 67 miljoner människor består till största delen av hankineser tillsammans med några etniska minoriteter som Hmong (Miao), Tujia, Dong och Mien (Yao).