Pinacoteca di Brera mieści się w zabytkowym Palazzo di Brera, w którym znajdują się również Biblioteka Narodowa, Obserwatorium, Ogród Botaniczny, Istituto Lombardo di Scienze e Lettere oraz Akademia Sztuk Pięknych. Pałac i otaczająca go dzielnica zawdzięczają swoją nazwę starożytnej „braida”, co oznacza „podmiejskie pole”.
W 38 galeriach muzeum prezentowane są arcydzieła najwybitniejszych włoskich artystów od XIV do XIX wieku – wśród nich dzieła Piero della Franceski, Mantegny, Rafaela, Caravaggia, Tintoretta, Belliniego i Bronzino. Na dziedzińcu przy wejściu stoi kultowy pomnik Napoleona I autorstwa Canovy.
Do najważniejszych dzieł w kolekcji należą „Śluby Matki Boskiej” Rafaela, „Martwy Chrystus” Mantegny oraz „Pieta” Belliniego. Pinakoteka przechowuje również ważne archiwum rysunków, zazwyczaj dostępne wyłącznie dla badaczy, zawierające prace Leonarda da Vinci oraz szkice przygotowawcze Guido Reniego i Ludovico Carracciego. Na uwagę zasługuje również talia tarota Brera–Brambilla, będąca częścią serii Visconti–Sforza zamówionej w 1463 roku przez Francesco Sforzę.
