Découvrez Matala, un port naturel abrité situé à 65 kilomètres d'Héraklion, dans la baie de Messara, réputé pour sa plage de sable aux courbes douces. C'est là que, selon la légende, Zeus aurait rejoint la terre ferme à la nage sous les traits d'un taureau, avec Europe sur son dos.
Partez à la découverte de cette plage qui s'étend sur 250 mètres de long et 45 mètres de large. Bien qu'elle soit devenue une destination touristique prisée, Matala a su conserver le charme d'un paisible village de pêcheurs. Ses origines remontent au début du 20e siècle, et l'esprit hippie des années 60 et 70 y résonne encore aujourd'hui. Chaque année en juin depuis 2011, l'esprit de l'histoire hippie de Matala renaît lors du Matala Beach Festival, qui dure trois jours. La moitié de la plage est bordée de tamaris, attirant le regard vers les impressionnantes falaises de grès et leurs célèbres grottes. Celles-ci composent l'un des paysages de plage les plus caractéristiques de l'île.
Les origines de ces grottes restent un mystère, même si l'on pense qu'elles ont été initialement creusées pour servir de tombes romaines ou paléochrétiennes. D'autres ruines se trouvent à l'extrémité est du village, tandis que des vestiges antiques sont visibles sous les eaux limpides de la baie de Messara. Matala est fière de figurer parmi les quelque 400 plages grecques ayant obtenu le label Pavillon Bleu. Ce prestigieux label écologique est décerné aux plages qui font preuve de propreté, offrent des zones de baignade sûres et répondent à des critères stricts en matière de qualité de l'eau, de gestion environnementale et de sécurité.
