Vandring gjennom den middelalderske byen Cefalu på Sicilia

Tur til fots i Palermo & besøk i Monreale-katedralen

Sicilias strender er blant de beste i Europa, men denne vakre øya har mer å by på enn sine enestående kystlinjer. Historien og arkitekturen er for eksempel, på typisk italiensk vis, verdt et besøk i seg selv. Denne turen viser denne siden av Sicilia ved å besøke to spesielt vakre steder – hovedstaden Palermo og byen Monreale. En av våre lokale guider, Rosaria, sier: "Palermo er den største byen på øya, så her får du se Sicilias livlige side. Men Monreale er en mindre fjellandsby, så du får oppleve en fin blanding av atmosfærer mens du besøker noen fantastiske severdigheter."Første stopp er landsbyen Monreale, som ligger i skråningene av Monte Caputo, en 764 meter høy fjelltopp ikke langt fra Palermo. Byen har utsikt over Conca d'Oro-dalen, som er kjent over hele Sicilia for sine appelsin-, oliven- og mandelplantasjer – du kan se dem alle fra Monreales utsiktspunkt. Byens høydepunkt er Monreale-katedralen, et 900 år gammelt tempel som er utsmykket med bronseporter, gullmalt interiør og normannisk eksteriør. Inngang til katedralen er inkludert, og guiden vil fortelle deg litt om dens historie.Herfra drar du til Palermo, hvor du følger guiden gjennom byens svingete gater på en vandring. Vakre torg, templer, fontener – du får se alt under denne avslappede turen. Det er også satt av litt tid til fri aktivitet, slik at du kan gå på egen hånd en stund før du møter opp igjen og returnerer til overnattingsstedet.

Etna offroad, vinsmaking og lokal lunsj

Europas høyeste aktive vulkan overskygger hverdagslivet på Sicilia. På denne spennende turen hopper vi opp i et terrengkjøretøy for å utforske noen av de mest utilgjengelige stedene på Etnas nordside. Carmelo, en av våre dyktige lokalguider, forklarer: "Offroad-bilene kjører på ruter som er planlagt med tanke på helse og sikkerhet i det lokale miljøet." Vi besøker Sartoriuskraterne, lavafeltene og grottene, og vi stikker også innom en vingård for en vinsmaking.Vi starter eventyret med å utforske både vei og terreng i en firehjulsdrevet bil, og besøker den imponerende lavafronten fra 2002, et vitnesbyrd om vulkanens kraft. Deretter krysser vi gjennom den tette skogen for å nå Sartoriuskraterne, som ble dannet under Etnas utbrudd i 1865, som omformet vulkanens nordlige skråninger. Underveis lærer du om hvordan det er å leve ved siden av en aktiv vulkan, samtidig som du får se den motstandsdyktige vegetasjonen som trives i dette miljøet.Det blir tid til en spasertur i det unike landskapet og på 1750 meters høyde over havet får du en fantastisk utsikt over de fascinerende vulkanske omgivelsene. Turen avsluttes med et kort besøk i en lavagrotte før vi besøker en lokal vingård. Her får du smake på noen av vinene deres under en vinsmaking, sammen med et utvalg av typiske produkter fra Etna, som håndverksost, lokalt dyrkede oliven og honning. En lett lunsj med en typisk rustikk forrett er også inkludert. En flott måte å avslutte en dag med utforsking på.

Rundtur på Sicilia med Randazzomarkedet og vinsmaking ved Etna

Med populariteten til TV-serier som White Lotus har Sicilia blitt et enda mer populært reisemål for set-jetters – det vil si folk som lar seg inspirere av TV- og filmkulisser. På denne heldagsturen får du se mange severdigheter, blant annet byen Randazzo like nord for Etna og en vingård hvor du kan smake på fruktene av det vulkanske landskapet. Francesca, en lokal guide, sier: "Jeg elsker starten på denne turen, når vi kjører gjennom en av Sicilias best bevarte hemmeligheter – Alcantaradalen. Du får se landsbyer på åssidene, kløfter og de fjellrike panoramaene som Sicilia er kjent for."Den travle byen Randazzo er første stopp, og ligger i nordvestkanten av Etna nasjonalpark. Det er en av få byer som har forblitt uberørt av Etnas historiske utbrudd, så mye av den klassiske sicilianske arkitekturen i kirker og hus er fortsatt i sin opprinnelige form. Hver søndag handler det om én ting her – det lokale markedet, som du får tid til å utforske på egen hånd. Oppdag regionale spesialiteter som søte cannoli, lokale oliven og sopp, eller snack på arancini-risboller mens du ser på delikat keramikk på bodene.Avslutt opplevelsen med en tur til en førsteklasses vingård for en vinsmaking på skråningene av Etna. Den vulkanske jorda er svært fruktbar her og gir friske, sitrusaktige hvite viner og jordnære, kirsebærrøde viner. Du kan kjøpe med deg noen flasker hjem som et minne om smaken av Sicilia.

Opplev Syrakusas kulturarv med guide

Fortiden kommer til live i Syrakusa – en by med en stor og tradisjonsrik kulturarv i tillegg til en praktfull siciliansk arkitektur i barokkstil. Du besøker det greske teateret, går inn i Dionysus' øre og oppdager øya Ortygia, gamlebyens hjerte og stedet til barokke perler som katedralen. Dino, en av våre kunnskapsrike lokalguider, sier: "Hele poenget med denne turen er å gi deg det beste innblikket i Syrakus' historie og kultur på én dag. Når turen er over, kjenner du byen og dens kulturarv inn og ut."Med mer enn 2700 år lang historie er Syrakusa en av Sicilias mest fascinerende byer. Tidsreisen starter i den arkeologiske parken vest i byen. Oppdag Det greske teateret, som hadde plass til 15 000 tilskuere i sine storhetsdager, og som fortsatt inngir ærefrykt til tross for tidens tann. Det er også Hieros alter – en massiv offerblokk – Dionysus' øre i tillegg til Det romerske amfiteateret.Deretter krysser vi broen til øya Ortygia, med labyrintgater fulle av kirker, palasser og slott. En guidet tur omfatter alle hovedattraksjonene, inkludert katedralen. Så får du et par timers tid på egen hånd til befaring i ditt eget tempo.

Tur til vingårder ved Etna og vinsmaking

Du vil oppdage de subtile lagene av Sicilias smaker med denne avslappede vinsmakingen i de naturskjønne skråningene til Etna, Europas mest aktive vulkan. Den kunnskapsrike guiden Mirco forklarer: "På Etna ligger forskjellige lavastrømmer side om side, så jorda, eller terroir som den kalles, kan endre seg over svært korte avstander, og det kommer til uttrykk i vinen. Derfor handler smaking her ikke om etiketter – det handler om å stå på jorden, føle vulkanen under føttene og kjenne den igjen i hver slurk."Når utsikten over kysten forsvinner i bakspeilet, erstattes den av endeløse rekker med vinstokker som dekker landskapet og strekker seg oppover åssidene. I hjertet av Sicilias vulkanske vinregion besøker du en vingård, kjent som en cantina, hvor århundregamle tradisjoner ikke bare respekteres, men fortsatt er i bruk. Den kunnskapsrike guiden fører deg gjennom cantinaen og lærer deg om historien, vulkansk jord og tradisjonelle vinproduksjonsteknikker som gir Etnas viner deres karakteristiske friskhet, mineralitet og aromatiske glød.Så kommer det beste, nemlig smaksprøvene. Med vulkanen som bakteppe for det bølgende landskapet, får du servert fire lokale premiumviner å smake på. Disse blir servert sammen med lokale oster, spekemat og oliven, slik at du får en virkelig autentisk smak av Sicilia. Kombinert med den avslappede atmosfæren og den varme gjestfriheten, uansett om du velger formiddags- eller ettermiddagsbesøk, blir dette et øyeblikk du vil huske lenge etter at du har drukket det siste glasset.

Besøk i Castelbuono og siciliansk middag i Madoniefjellene

Bytt ut Cefalus livlige kystmiljø med de enkle gledene i byene og gårdene på toppen av åsene i Madoniefjellene. Strendene og kystlinjen går over i olivenlunder og landlige daler mens bussen kjører den naturskjønne turen til Castelbuono sent på ettermiddagen. Mirco, en erfaren lokal guide, forklarer byens betydning: "Castelbuono har alltid vært et krysspunkt mellom fjellene og havet – derfor ser du så mange lag her, fra normanniske murer til barokke kirker, alt sammen i en levende by."Du har omtrent halvannen time på deg til å rusle rundt i de smale steingatene, hvor hver buegang rammer inn nok en imponerende utsikt over denne middelalderbyen. Blant palassene og de historiske kirkene er imidlertid Castelbuonos kronjuvel den 14. århundre gamle festningen Castello dei Ventimiglia. Den er nå åpen som museum, så i tillegg til å ta deg tid til å nyte byens rolige tempo og kanskje kjøpe en gelato, kan du se deg rundt i slottets utstillinger av tidsslitte skatter og samling av samtidskunst. Mirco legger til: "Ventimigliafamilien bygde dette slottet for å kontrollere fjellrutene. I dag forteller det en helt annen historie – fra gammel arkeologi til moderne sicilianske kunstnere."Om kvelden drar du til Tenuta Luogo Marcese, en landlig gård i agriturismo-stil. Sett deg på terrassen med terrakottafliser og nyt en avslappet 3-retters middag med sesongbaserte sicilianske retter, alle tilberedt med lokale ingredienser. Det beste av alt er at middagen serveres med utsikt over solnedgangen over Madonie-åsene.

Guidet tur med fokus på motstanden mot mafiaen i Corleone med lunsj

Corleone var en gang en by som var beryktet for sine mafiaforbindelser, men i dag er den et symbol på motstand og rettferdighet. Den panoramiske kjøreturen gjennom fjellene setter scenen for en lærerik dag. Vincenzo, en av våre lokale ekspertguider, sier: "Denne fascinerende og innsiktsfulle turen er designet for å opplyse og avkrefte Hollywoods glamoriserte fremstilling av mafiaens liv, og tilbyr i stedet et ekte innblikk i den modige kampen mot organisert kriminalitet. Dette er en viktig tur for byen vår."Først ut er The Godfather's House Museum, en storslått bolig fra 1800-tallet som tar deg med på en reise gjennom tiden, hvor du kan utforske både mafiaens og antimafiabevegelsens opprinnelse. Deretter kan du fordype deg i denne komplekse historien på CIDMA Antimafia Museum, som huser en omfattende samling av dokumenter og utstillinger som skildrer den mørke fortiden og den modige motstanden mot mafiaen.Etter en vandringstur i Corleones historiske gater blir du kjørt til en lokal restaurant nær det kongelige palasset i Ficuzza for en klassisk italiensk lunsj, omgitt av naturlig skjønnhet. Til slutt kan du lene deg tilbake og slappe av på hjemreisen til Cefalù, med en dypere forståelse av Corleones forvandling fra et mafia-høyborg til et sted som lokalbefolkningen er stolte av å kalle sitt hjem, et sted med en fremtid fri fra organisert kriminalitet.

Minicruise til Isola Bella

Sicilianerne liker å være direkte. Så når det kom til å navngi den lille holmen Isola Bella, som betyr "den vakre øya", var det bare ett alternativ. Dette cruiset fra Giardini-Naxos lar deg nyte den fantastiske utsikten over kysten med Etna i bakgrunnen underveis til Isola Bella.Den furukledde, steinete øya som er Isola Bella henger i enden av en sandbanke og er et naturreservat som er kjent for dyrelivet både over og under vann. Fugler som fiskeørn, vandrefalk og hegre holder til på øya. Når du kommer frem vil båten legge til utenfor havgrottene Grotta Azurra og Grotta Del Giorno, der du kan bade og snorkle.Etter at du har hatt muligheten til å få øye på kråkeboller, sjøstjerner, reker og ål blant korallene, vil båten kjøre tilbake til havnen mens du nyter det vakre kystlandskapet nok en gang.

Guidet solnedgangstur på Etna med siciliansk middag

Å se himmelen lyse opp i en rekke oransje fargetoner og brenne ut i mørket mens du står på toppen av en vulkan er en unik følelse. Denne dramatiske turen tar deg opp til Etna, et must-besøk når du er på Sicilia. Vi kjører opp til en høyde på nesten 3000 meter for å fange solnedgangen og deretter nyte et tradisjonelt måltid før vi avslutter eventyret. Vi kjører med minibuss til Etna, og når terrenget blir mer steinete, bytter vi til et firehjulsdrevet kjøretøy. På veien opp til 2900 meter over havet, det høyeste punktet som kan nås på en sikker måte, blir det stopp for å beundre det barske, månelignende landskapet og de lavadekkede skråningene på dette høye fjellet.Pass på at du har behagelige sko og varmt tøy, det kan bli kaldt i høyden. Etter at vi har beundret utsikten, vil en erfaren guide ta deg med videre til fots ned til 2500 m der vi ser solnedgangen fra. På vei tilbake stopper vi ved en fjellhytte for en typisk siciliansk middag.

I Gudfarens fotspor på Sicilia

"We're going to make you an offer you can't refuse". Dette var tross alt mafilandet tidligere. Filmtrilogien The Godfather satte Sicilia på filmkartet da Hollywood bestemte seg for å filme historien om Corleone-familien her. På denne utflukten besøker vi to fjellandsbyer som presenteres på det hvite lerretet, for å gjenoppleve noen av filmens mest kjente scener.Selv om de ikke er ekte spøkelsesbyer, så er disse landsbyene nesten forlatt i dag. Vi starter i Little Savoca, med kirken der Michael Corleone, Al Pacino, giftet seg. Vi går bokstavelig talt i de samme fotsporene mens vi utforske de svingete bakgatene, og du kan til og med prøve å sitte i stolen på Bar Vitelli.Etter en tur gjennom det vakre landskapet kommer vi til middelalderlandsbyen Forza d'Agro, en liten fjellby hvor du kan se på Annunciationkirken, også den berømt fra Gudfaren-filmene. Omgivelsene byr på fin utsikt over landsbyene som kroner fjelltoppene, så denne utflukten har mye å gi selv om du ikke er Gudfaren-fan.