Er zijn maar liefst 3418 kamers in het Koninklijk Paleis van Madrid, dus je kijkt er je ogen uit. Deze privé tour concentreert zich op de allerbeste plekken, zowel binnen als buiten. Je ziet de rijkelijk versierde salons en wandelt door de Engelse tuinen. Marta, een van onze deskundige lokale gidsen, vertelt: "Alfonso XII stierf erg jong op 27-jarige leeftijd. Maar veel van het interieur dateert uit zijn regeerperiode aan het eind van de 19e eeuw. Een periode die in Spanje bekend staat als de Restauratie. Hij en zijn koningin, Maria Christina, waren dol op ornamenten in Victoriaanse stijl."
Je mond valt open zodra je binnenstapt, want kosten noch moeite zijn gespaard: de beste materialen, de beste architecten en de grootste kunstenaars hebben allemaal bijgedragen aan de bouw. Je gids leidt je rond door de Troonzaal, de Apotheek, de Wapenkamer en de Balzaal. Ondertussen kom je alles te weten over de geschiedenis en het leven van de vroegere koningen. Ook zie je de porseleinkamer, de Gasparini kamer en Japanse kamer - een vorstelijke mix van eclectische en uitbundige decoraties. Marta voegt eraan toe: "De Japanse kamer springt er echt uit. Het was de rookkamer van Alfonso XII en was ingericht met speciaal geïmporteerd oosters textiel en porselein."
En wat te denken van de kunstwerken van grote meesters, zoals Goya, Velazquez en Caravaggio. Wanneer je tussen de beelden van voormalige koningen in de Sabatini Tuinen wandelt - een innovatie uit de jaren 1930 – merk je hoe afgelegen de locatie van het paleis is. Ondanks dat het in het centrum van Madrid ligt, heeft het veel weg van een landgoed. Het paleis ligt namelijk een heuvelrug die uitkijkt over het uitgestrekte Casa de Campo park.
