L'université de Cambridge a façonné le monde moderne, tout comme bon nombre des femmes qu'elle a autrefois exclues. Rowena Squires, doctorante et historienne à Cambridge, fait revivre les histoires de ces femmes pionnières qui ont transformé la science, la politique, la littérature et les réformes sociales. Ce parcours retrace le long combat pour l’égalité dans l’éducation, depuis la création par les femmes de leurs propres sociétés savantes, en passant par les votes décisifs de 1897 et 1921 qui ont déclenché des émeutes parmi les étudiants masculins, jusqu’à l’obtention, en 1948, de leur droit à obtenir un diplôme de Cambridge.
En parcourant certaines des rues et des collèges historiques de Cambridge, vous découvrirez l’histoire de Dorothy Hodgkin, qui a déchiffré les structures de la pénicilline et de l’insuline et est devenue la première femme britannique lauréate du prix Nobel de sciences. Vous découvrirez comment les travaux de cristallographie aux rayons X de Rosalind Franklin ont été utilisés à son insu pour la découverte de la structure de l’ADN, et vous découvrirez l’histoire de Philippa Fawcett, qui a surpassé tous les étudiants masculins lors du « Mathematics Tripos » de 1890 mais s’est tout de même vu refuser son diplôme.
Rencontrez les femmes pionnières du Girton College, notamment Sarojini Naidu, poète nationale de l’Inde et figure clé de la lutte pour l’indépendance. Découvrez le premier collège mixte de Cambridge, où vous en apprendrez davantage sur Gwen Raverat, petite-fille de Charles Darwin et pionnière de l’art de la gravure sur bois. Vous visiterez également le Queens’ College, fondé par deux reines rivales pendant la Guerre des Roses, qui n’a admis de femmes qu’en 1980 malgré des siècles de mécénat royal féminin.
