L'Isola Bella a été imaginée en 1650 par le comte Vitaliano VI Borromée, qui décida de transformer un affleurement rocheux émergeant du lac en un lieu de ravissement. Il fallut quatre siècles pour achever ce magnifique ensemble, qui comprend le palais Borromée et ses jardins spectaculaires. Laissez-vous guider à travers un parcours fascinant dans plus de 20 pièces du palais Borromée, en passant par la galerie Berthier qui abrite une collection de 130 tableaux, jusqu'à la salle des tapisseries où le regard se perd en admirant les tissages dorés de ces précieuses œuvres d'art. Ne manquez pas les grottes, recouvertes de galets, construites à l'origine pour émerveiller et rafraîchir les hôtes du palais. Impossible de ne pas être émerveillé par le jardin baroque italien où architecture, sculpture et nature s'unissent à la perfection. Le Teatro Massimo en est la pièce maîtresse, avec son imposante structure pyramidale composée de dix terrasses ornées de statues, d'obélisques et de fontaines.
Avec ses 18 hectares,l'Isola Madre est la plus grande des îles Borromées. À la fin de l'18e siècle, l'île avait pris l'aspect qu'elle conserve encore aujourd'hui et commença à être considérée comme un lieu de paix et de repos grâce à son climat doux et à sa nature luxuriante. À partir du 19e siècle, le parc s'est transformé : grâce à un microclimat particulier, des espèces botaniques rares venues du monde entier ont trouvé leur habitat dans ce grandiose jardin à l'anglaise. Des animaux au plumage coloré et une végétation luxuriante en font encore aujourd'hui la destination idéale pour les amoureux de la nature et des beautés cachées. Au centre du jardin se dresse le Palazzo Borromeo, datant du 16e siècle, qui abrite aujourd'hui un mobilier prestigieux ainsi qu'une collection de marionnettes et de théâtres de marionnettes réalisés vers 1830 par le célèbre décorateur du Teatro alla Scala de Milan, Alessandro Sanquirico.
