La Pinacothèque de Brera est située dans le Palazzo di Brera, un édifice historique qui abrite également la Bibliothèque nationale, l'Observatoire, le Jardin botanique, l'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere et l'Académie des Beaux-Arts. Le palais et le quartier environnant tirent leur nom de l'ancienne « braida », qui signifie « champ de banlieue ».
Les 38 galeries du musée présentent des chefs-d'œuvre des plus grands artistes italiens du XIVe au 19e siècle, parmi lesquels Piero della Francesca, Mantegna, Raphaël, Le Caravage, Le Tintoret, Bellini et Bronzino. Dans la cour d'entrée se dresse l'emblématique statue de Napoléon Ier réalisée par Canova.
Les points forts de la collection sont *Le Mariage de la Vierge* de Raphaël, *Le Christ mort* de Mantegna et la *Pietà* de Bellini. La Pinacothèque conserve également d'importantes archives de dessins, généralement réservées aux chercheurs, comprenant des œuvres de Léonard de Vinci et des cartons préparatoires de Guido Reni et Ludovico Carracci. Il convient également de mentionner le tarot Brera-Brambilla, qui fait partie de la série Visconti-Sforza commandée en 1463 par Francesco Sforza.
