L'Istrie, en forme de cœur, est le genre de destination où commencent les amours de toute une vie. Vous tomberez amoureux de sa culture et de son patrimoine, de son littoral et de ses villages, de sa gastronomie et de ses vins. En d'autres termes, vous tomberez amoureux de l'Istrie. Cette péninsule est si prisée que la Croatie et la Slovénie se la partagent. Même l'Italie y a un petit pied. En plus d'être un creuset de cultures latines, slaves et germaniques, elle regorge d'attractions et de monuments de classe mondiale. Parmi les activités les plus intéressantes en Istrie figurent la visite des villes côtières de Pula, dont l'arène romaine est spectaculaire, Medulin, Poreč et Koper. Vous pourrez également faire des balades en bateau dans la baie de Kvarner et des excursions sur le lac de Bled. Et si vous voulez vous amuser en famille, vous pouvez passer une journée au parc aquatique.
Les six meilleures choses à faire en Istrie
1. Découvrez l'héritage romain de l'Istrie
Pula attire les vacanciers depuis l'Antiquité. Les Romains l'aimaient tellement que leur présence est encore perceptible lorsque vous vous promenez, qu'il s'agisse de l'étonnante arène du front de mer ou du temple d'Auguste bien préservé. Vous pouvez visiter l'arène, toujours utilisée pour des concerts, et prendre de nombreux selfies. Les civilisations ont laissé derrière elles des joyaux tels que le palais communal du XIIIe siècle, les trois forts au sommet des collines qui entourent la vieille ville et les élégants palais des Habsbourg le long de la Riva, qui dégagent un charme fou.
2. Savourez les saveurs de l'Istrie
La cuisine istrienne est réputée dans toute la Croatie et la Slovénie pour la richesse et la variété de ses saveurs. L'ingrédient vedette est la truffe, l'un des aliments les plus chers au monde. Les locaux ne tolèrent aucune imitation et les restaurants affichent fièrement des plaques en laiton indiquant "tartufo vero", ou "truffe véritable". Parmi les autres délices populaires figurent les moules, les huîtres, le jambon de pršut et la fritaja, qui ressemble à une omelette, généralement préparée avec des légumes de saison comme les asperges. Pour le dessert, ne manquez pas de goûter les boulettes de pâte fourrées au rhum et aux raisins secs, appelées "fritule". Pourquoi ne pas vous rendre au cœur de la péninsule pour déguster ces spécialités istriennes avec style ? Le hameau de Motovun, situé au sommet d'une colline et toujours protégé par ses murs vénitiens médiévaux, est la Mecque locale des plats recouverts de fines lamelles de truffe, arrosés de vins provenant des vignobles situés en contrebas, bien entendu.
3. Profitez d'une croisière dans la baie de Kvarner
La côte ouest de l'Istrie est parsemée de belles villes à visiter, comme Koper, Poreč et Pula. En revanche, la côte orientale est beaucoup moins développée. Enveloppant la baie de Kvarner, elle est célèbre pour les îles karstiques qui la parsèment comme des pierres précieuses. Cres et Krk, les deux plus grandes, peuvent être visitées en bateau. Une autre option est une croisière côtière qui permet de découvrir des hameaux tels que Mošćenice ou l'ancienne station balnéaire des Habsbourg, Opatija. Medulin, à l'extrémité sud de la péninsule, est idéale pour l'observation des dauphins et les croisières au coucher du soleil. Si vous recherchez le divertissement en famille, le parc aquatique Aquapark Istralandia vous réserve une journée d’éclaboussures et de détente.
4. Visitez le lac de Bled en Slovénie
Si vous voulez prendre de beaux selfies de vos vacances en Istrie, optez pour le lac de Bled en Slovénie. Attendez-vous à une beauté alpine digne des plus belles cartes postales. Le lac est niché dans une vallée entourée par les sommets souvent enneigés des Alpes juliennes. La cerise sur le gâteau est le minuscule îlot arboré couronné d'un clocher en cuivre au milieu du lac. On peut s'y rendre en bateau et visiter l'église baroque, à laquelle on accède après avoir gravi 99 marches très anciennes. Mais ce n'est pas tout, le château de Bled, situé au sommet de la falaise et dominant le lac, ajoute au paysage. Le front de mer est bordé de cafés et de restaurants, la plupart proposant des pâtisseries à la crème typiques de la vallée ; la recette est officiellement protégée par le gouvernement slovène. Une visite guidée depuis l'Istrie vous permet de visiter toutes les attractions du lac.
5. Explorez les grottes d'Istrie
Dans le centre de l'Istrie, la ville de Pazin possède l'un des systèmes de grottes les plus insolites d'Europe. Vous pouvez l'explorer de fond en comble, en tyrolienne ou en visite souterraine. Juste sous le château de Pazin se trouve un gouffre de 100 mètres de profondeur, appelé le gouffre de Pazin, que vous pouvez traverser en tyrolienne. Le canyon est le point d'entrée dans les grottes, qui abritent trois lacs. C'est un monde souterrain si impressionnant que les habitants disent qu'il a inspiré des écrivains aussi différents que Dante Alligheri et Jules Verne. Le château, perché de façon précaire au sommet d'une falaise, monte la garde au-dessus de la gorge depuis plus de mille ans et mérite vraiment une visite. Si vous ne vous lassez pas des grottes, la grotte de Baredine, près de Poreč, est un autre incontournable. L'utilisation sophistiquée de l'éclairage fait de toute visite une belle expérience.
6. Découvrez l'ambiance vénitienne de Poreč
La ville digne des cartes postales de Poreč a une atmosphère vénitienne qui vous attire dès votre arrivée. Ses rues et ruelles en pierre sillonnent une minuscule péninsule qui abrite en son cœur une basilique byzantine inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La basilique Euphrasienne, comme on l'appelle, a été construite sur une villa romaine dont le sol en mosaïque est encore visible dans l'oratoire. Pendant les mois d'été, des excursions en bateau sont régulièrement organisées vers l'îlot de Sveti Nikola, à quelque 500 mètres de la péninsule. Il est très développé, avec des hôtels, des stations balnéaires et même un mini-golf. Mais la vedette est sans aucun doute la forêt fantastique d'Istrie, ressemblant à un conte de fées des frères Grimm.
