Med världens högsta koncentration av leoparder borde Yala nationalpark finnas på alla djurälskares semesterönskelista. Lägg till mer än 300 elefanter och 42 andra arter av däggdjur och det blir ett måste. Nadeesh, en av våra kunniga lokala guider, säger: "De kanske inte är lika kända som leoparderna, men Yala är hem för mer än 200 fågelarter, bland annat Sri Lankas grå näshornsfågel, målad stork och svarthuvad bulbul. En safari här är så mycket mer än att leta efter leoparder - det kommer sannolikt att bli en höjdpunkt på din semester.
Det är en ganska lång resa så det blir en paus på vägen och ett stopp för lunch i Tissamaharama. Vid ankomsten till Yala ger du dig ut på en safari på jakt efter Sri Lankas ”big four” - leoparder, elefanter, läppbjörnar och bufflar. Du färdas i en 4x4 och kan stanna till för att titta på storkar och krokodiler i våtmarkerna eller apor i trädtopparna. Parken omfattar en mängd olika ekosystem, inklusive gräsmarker, buskmarker, skogar och kustlaguner. Denna mångfald ger stöd åt den imponerande floran och faunan.
Förhoppningsvis, med lite tur, kan du få en glimt av den sällsynta Sri Lankas leoparden. Det finns omkring 100 av dem i Yala nationalpark, men trots att parken har en av de högsta koncentrationerna av dessa magnifika kattdjur på planeten är det inte alls säkert att du får syn på dem. De är ensamma djur - notoriskt blyga och svårfångade, men med en sådan rikedom av vilda djur i Yala är du säker på att du ändå kommer att se några minnesvärda varelser.
