Oxford, de stad die de verbeelding van Philip Pullman prikkelde voor zijn geliefde serie *His Dark Materials*, kun je zelf verkennen met deze 75 minuten durende audiotour zonder gids. Je bezoekt de echte locaties die de inspiratie vormden voor de wereld van Lyra, vanaf eeuwenoude binnenplaatsen van colleges tot sfeervolle steegjes, waardoor de grenzen tussen het Oxford dat je ziet en het Oxford zoals Pullman het zich voorstelde, vervagen.
Je reis begint bij Exeter College aan Broad Street, de concrete inspiratiebron voor Jordan College in de romans. Vanaf daar voert je route je door de bruisende Covered Market, over het iconische Radcliffe Square, langs de beroemde Bodleian Library en onder de schilderachtige Hertford Bridge door – een locatie waar scènes werden gefilmd waarin Lyra en Roger ontsnappen aan de Gyptiaanse kinderen.
Terwijl je door de stad slentert, krijg je de kans om het History of Science Museum te bezoeken, waar de echte alethiometer uit de BBC-verfilming te zien is. Je kunt ook een kijkje nemen in boekhandel Blackwell’s en daar een gotische deuropening ontdekken, versierd met een naftalantaarn die rechtstreeks vanaf de pagina’s van Pullmans romans lijkt te zijn gesprongen.
De rondleiding eindigt in de Oxford Botanic Garden, waar beelden van de daemons van Lyra en Will een bankje sieren. Dit bankje is van grote betekenis, want het is de plek waar de twee hoofdpersonages beloven elk jaar terug te keren in hun afzonderlijke realiteiten. Je gids voor dit avontuur is Paul Coyne, een geboren en getogen Oxonian met een uitgebreide kennis van de straten, colleges en verborgen pareltjes van de stad.
