De oostelijke Algarve van Portugal is als een rustige en interessante oudere zus van de populairdere en bruisende westelijke Algarve. Tijdens je tour per minibus met plaats voor acht personen tref je niet het wilde nachtleven van Albufeira aan. In plaats daarvan bekijk je met een kleine groep dorpsgemeenschappen, historische architectuur en de oudste stad van de regio. Je bezoekt Faro, Olhao, Cacela Velha en Tavira en je trekt door het glooiende landschap van het Ria Formosa Nationaal Park. Joana, een lokale gids, zegt “sommige van de plaatsen die we bezoeken dateren al uit de 4e eeuw voor Christus. Bij de lokale markten, kastelen en kathedralen vang je hier echt een glimp op van het leven door de eeuwen heen”.
Je begint in Faro, de regionale hoofdstad, waar je vrije tijd hebt om het oude centrum en de belangrijkste attractie, de kathedraal, te verkennen. Joana voegt eraan toe: “Ik ben dol op de mix van modern en middeleeuws in Faro - ik krijg nooit genoeg van de geplaveide straten en de vriendelijke lokale bevolking”. De volgende bestemming is Olhao, een dorp aan de oevers van de Ria Formosa. Je struint over de beroemde vismarkt en hebt dan wat vrije tijd om te shoppen en te lunchen - dat moet verse vis zijn, toch?
's Middags ga je naar Tavira, waar maar liefst 36 kerken staan en een kasteel, waar je een wandeling langs de stadsmuren maakt. Als we verder langs de kust trekken, langs heuvels vol olijfboomgaarden, bereiken we Cacela Velha voor ons laatste bezoek. Dit kustgehucht met slechts een handvol witgekalkte huizen heeft een eenvoudige, maar elegante kerk en een oud fort dat uitkijkt over de Atlantische Oceaan.
