Het historische centrum van Puerto Vallarta ligt op het punt waar het Sierra Madre-gebergte en de Stille Oceaan samenkomen, en geen enkele maaltijd hier vertelt dat verhaal beter dan de acht proeverijen die je onderweg door de geplaveide straatjes zult proeven. Deze Secret Food Tours-ervaring in kleine groepen begint vlakbij de Emiliano Zapata-markt en neemt je mee langs acht proeverijen die laten zien hoe recepten uit de bergen van het binnenland van Jalisco in contact kwamen met de rijkdom van de zee.
De ochtend begint in de markt zelf, met een bord knapperige chilaquiles, doordrenkt met salsa en gegarneerd met verse room. Vanaf daar neem je een kijkje achter de schermen bij een traditionele tortilleria om een maïstortilla te proeven vlak nadat deze uit de pers komt, en volg je vervolgens de geur van gist naar een door een familie gerunde panaderia voor warm Mexicaans zoet brood. Daarna volgen een langzaam gegaarde carnitas-taco en een taco met dikke, vers uit de zee gevangen garnalen, naast een knapperige vistostada belegd met limoen en salsa.
Geen enkele stop vertelt het verhaal van de regio zo goed als een kom birria in Jalisco-stijl: rijk, aromatisch en urenlang langzaam geroosterd. Tussen de hapjes door vertelt je gids over de geschiedenis achter de witgekalkte gebouwen, de kroon van de Guadalupe-kerk en de wortels in het vissersdorp die de stad tot op de dag van vandaag nog steeds vormgeven. Ergens onderweg verschijnt er een ‘geheim gerecht', dat alleen bekend is bij de insiders van Vallarta en pas wordt onthuld zodra je ervoor staat. Met een route die is opgebouwd rond door families gerunde keukens in plaats van toeristische kraampjes, is dit het Puerto Vallarta zoals de lokale bevolking het daadwerkelijk eet.
