Op deze trip ruil je de drukke badplaats Cefalu in voor de simpele geneugten van de heuvelstadjes en boerderijen van het Madoniegebergte. Tijdens de schilderachtige busrit in de late namiddag naar Castelbuono maken de stranden en kustlijn plaats voor olijfboomgaarden en landelijke valleien. Mirco, een deskundige lokale gids, legt het belang van het stadje uit: “Castelbuono is altijd een kruispunt geweest tussen de bergen en de zee. Daarom zie je hier zoveel verschillende lagen, van Normandische muren tot barokke kerken, allemaal verweven in een levendige plaats.”
Je hebt ongeveer anderhalf uur de tijd om door de smalle stenen straten te slenteren. Elke boog hier biedt een ander indrukwekkend uitzicht op deze kleine middeleeuwse stad waar het tempo een stuk lager ligt. Maar naast de paleizen en historische kerken is de 14e-eeuwse vesting Castello dei Ventimiglia de topattractie van Castelbuono. Het is nu een museum met tentoonstellingen over het kasteel, oude schatten en een collectie hedendaagse kunst. En geniet tussendoor van een Italiaans ijsje. Mirco voegt toe: “De familie Ventimiglia bouwde dit kasteel om de bergroutes te controleren. Tegenwoordig vertelt het een heel ander verhaal – van oude archeologie tot moderne Siciliaanse kunstenaars.”
's Avonds ga je naar Tenuta Luogo Marcese, een agritoeristisch landgoed. Je neemt plaats op het terras met terracottategels en smult vervolgens van een driegangendiner met seizoensgebonden Siciliaanse gerechten. Allemaal bereid met lokale ingrediënten. Het beste van alles is dat je tijdens het diner een episch uitzicht hebt op de ondergaande zon boven de Madonie-heuvels.
