Zakynthos staat vooral bekend om zijn stranden en landschap. Maar dit eiland heeft nog veel meer te bieden. De zoetigheden, kazen, wijnen en groenten behoren tot de beste van Griekenland. Deze excursie begint in het hart van elke Griekse stad: de markt. Je slentert langs kraampjes vol verse, lokale groenten, waar vanalles te koop is. Deskundige gids Nikolaos voegt hieraan toe: “De lokale bevolking winkelt op kleur en geur, niet op recept, dus wat het lekkerst ruikt, wordt het avondeten.”
Daarna neem je een kijkje bij een traditionele mandolato-fabriek. Deze lokale variant van nougat – gemaakt van amandelen, honing, suiker en eiwitten – is een van de typische smaken van Zakynthos. Vervolgens ga je van zoet naar hartig: in een kleine kaasfabriek in Loucha, een van de oudste dorpen van Zakynthos, ontmoet je kaasmakers van de derde generatie. Je ziet hoe ze prentza maken, een romige geitenkaas, en ladotyri, de kenmerkende oliekaas van Zakynthos. En natuurlijk proef je er wat van.
Als het lunchtijd is, strijk je neer in een restaurant in het bergdorp Agios Leontas voor een authentieke Griekse maaltijd. Deze wordt geserveerd met pitta, tzatziki en frigania – een lokaal, romig, gelaagd dessert dat je zoete trek stilt. Je laatste stop is Grampsas Estate Winery, gelegen op de groene hellingen aan de voet van de berg Vrachionas. Nikolaos legt uit: “Zakynthos heeft wijnen die je nergens anders proeft – onze druiven groeien al eeuwenlang op deze hellingen. Je proeft variëteiten zoals frisse, aromatische Goustolidi-witwijnen en fruitige, kruidige Avgoustiatis-rode wijnen.”
