Na eeuwen van Romeinse, Venetiaanse en Ottomaanse overheersing verdient de stad Shkodër het echt om het culturele centrum van Noord-Albanië te zijn. In de binnenstad vind je moskeeën en kathedralen naast elkaar. En een levendige cafécultuur met vriendelijke lokale bewoners die Turkse koffie drinken terwijl ze bezoekers vertellen over de legendes en volksverhalen van de stad. Als je de cafés en geplaveide straten achter je laat, ben je binnen een paar uur rijden van Shkodër in de frisse berglucht van de Albanese Alpen. Het Theth National Park en de Valbone-vallei zijn bezaaid met bergdorpen, wandelpaden en watervallen. Wil je de natuur iets dichter bij de stad bekijken? Ga dan naar het meer van Shkodër. Albanië deelt het meer met zijn buurland Montenegro, dus als je een boottocht of kajaktocht maakt, vink je twee landen in één bezoek af.

Top drie activiteiten in Shkodër

1. Maak een uitstapje naar het kasteel van Rozafa

Drie rivieren komen samen onder het eeuwenoude Rozafa-kasteel. Vanaf de torens heb je dan ook een episch uitzicht. Volgens de legende werd de vrouw van een van de oorspronkelijke bouwers van dit Illyrische fort opgeofferd en begraven binnen de muren om ervoor te zorgen dat het gebouw sterk genoeg was om een invasie te weerstaan. Haar naam was Rozafa en het duurde niet lang voordat de Albanese folklore het kasteel naar haar vernoemde. Neem een kijkje in het museum van het kasteel voor het volledige tragische liefdesverhaal, evenals kunstwerken en voorwerpen.

2. Trek je wandelschoenen aan voor een berghike

Shkodër is de toegangspoort tot de noordelijke Alpen van Albanië. Dus trek je wandelschoenen aan en trek de bergen en weiden in. Er zijn tijdloze bergdorpen te bezoeken, zoals Theth, dat in een afgelegen vallei ligt waar je tot ver in het voorjaar nog sneeuw op de toppen vindt. Als je een uurtje vanuit Theth hiket, hoor je het water al ruisen als je dichter bij de 30 meter hoge Grunas-waterval komt. Voor een iets rotsachtiger wandeling volg je de zeven kilometer lange Blue Eye-route naar een borrelende natuurlijke bron in een bos dat rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen.

3. Ga het water op bij het meer van Shkodër en de delta van de Buna

Net buiten het stadscentrum ligt de zuidelijke oever van het meer van Shkodër, dat met een oppervlakte van ongeveer de helft van Londen het grootste meer van de Balkan is. In de zomermaanden is het water warm genoeg om in te zwemmen. Maar als je liever droge voeten houdt, kun je kajaks huren of je evenwicht testen op een stand-up paddleboard. Voor de beste vogelspotmogelijkheden in de omgeving ga je naar het zuiden, naar de Buna. Waar deze rivier uitmondt in de Adriatische Zee, vormen de lagunes en moerassen van de delta een populaire plek voor reigers, pelikanen en aalscholvers. Zorg dus dat je je camera bij de hand houdt.

Shkodër

Activiteiten in Shkodër