Situata a 112 km a nord ovest di Santiago de Chile, sopra un'ampia baia dell'Oceano Pacifico, Valparaíso vanta una popolazione di circa 275.000 abitanti.

È un importante porto marittimo e centro industriale, così come una delle più grandi città del paese. Dispone di una ingente varietà di luoghi splendidi e pittoreschi, come piazze, montagne, quartieri, banchine da pesca, spiagge, viali, vie piene di angoli che offrono ai visitatori paesaggi ricchi di grandezza e bellezza.

Il porto di Valparaíso era famoso fin dalle sue origini, quando le navi a vela realizzavano il viaggio dall'Europa passando per Capo Horn, prima della costruzione del Canale di Panama. Divenne la porta d'ingresso per centinaia di immigrati tedeschi, italiani, inglesi e spagnoli, agli inizi del 1900.

La storia contemporanea di Valparaíso è strettamente legata alla figura del famoso poeta cileno Pablo Neruda e viceversa. Stanco del trambusto di Santiago, lo scrittore trovò in questa città una casa in un grosso cantiere, situata sulla collina Florida con una meravigliosa vista sul mare, dove pensava di poter "vivere e scrivere in pace". Le diede il nome di La Sebastiana in onore del suo costruttore, Sebastián Collado, uno spagnolo che, dopo aver cercato un luogo dove poteva "catturare" tutta Valparaíso in un unico sguardo, cominciò a costruire questa casa con l'intenzione di viverci quando i loro figli si fossero sposati. Purtroppo, Sebastián morì. Neruda decise di darle quel nome spiegando che "anche se il signor Sebastiàn non scriveva versi, era un poeta della costruzione".