La Pinacothèque de Brera est située dans le palais historique de Brera, qui abrite également la Bibliothèque nationale, l'Observatoire, le Jardin botanique, l'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere et l'Académie des beaux-arts. Le palais et le quartier qui l'entoure tirent leur nom de l'ancien braida, qui signifie "champ de banlieue".
Les 38 galeries du musée présentent des chefs-d'œuvre des principaux artistes italiens du XIVe au 19e siècle, parmi lesquels Piero della Francesca, Mantegna, Raphaël, Le Caravage, Le Tintoret, Bellini et Bronzino. Dans la cour d'entrée se trouve la statue emblématique de Canova représentant Napoléon Ier.
Parmi les œuvres phares de la collection figurent le Mariage de la Vierge de Raphaël, le Christ mort de Mantegna et la Pietà de Bellini. La Pinacothèque conserve également d'importantes archives de dessins, généralement réservées aux érudits, comprenant des œuvres de Léonard de Vinci et des dessins préparatoires de Guido Reni et Ludovico Carracci. À noter également le Tarot de Brera-Brambilla, qui fait partie de la série Visconti-Sforza commandée en 1463 par Francesco Sforza.
