Votre circuit combiné comprend une visite principale des Smoky Mountains ainsi qu'une visite de la pittoresque Cades Cove. L'excursion principale commence au centre d'accueil des visiteurs d'Oconaluftee. De là, vous passerez devant le Mingus Mill, vestige d'une ville autrefois prospère. Pendant le trajet, vous entendrez des récits sur les Cherokee qui vivaient ici, leurs légendes et leurs luttes pour conserver leurs terres. Vous arriverez ensuite au Beech Flats Quiet Walkway, un endroit idéal pour une promenade méditative dans la nature.
Vous arriverez ensuite au premier grand point de vue : Charles Overlook. Après avoir pris de superbes photos, vous continuerez vers Clingman's Dome, le plus haut sommet des Smokies. Au sommet de ce dôme, vous trouverez également une terrasse d'observation offrant une vue inégalée sur les montagnes.
Vous arriverez ensuite au sentier d'Alum Cave, l'une des randonnées les plus populaires du parc ! Ensuite, vous trouverez le Chimney Tops Overlook, qui offre d'autres vues phénoménales sur les montagnes. Balsam Point est un autre sentier tranquille qui offre une promenade facile dans la nature pour ceux qui veulent se dégourdir les jambes. En passant devant un autre point de vue incroyable et une autre passerelle isolée, vous entendrez aussi beaucoup d'histoires peu connues sur le parc.
En continuant vers Gatlinburg, vous aurez également l'occasion d'aller voir les magnifiques chutes de Cataract Falls. Dans la ville même, vous passerez devant l'étrange et célèbre Ripley's Believe It or Not (Croyez-le ou non), un arrêt qui plaira à coup sûr à toute la famille ! Vous verrez ensuite la Ogle Place, une ferme ancienne datant des années 1800. Vous arriverez ensuite aux étonnantes Rainbow Falls, qui portent bien leur nom !
Mais ce n'est pas la seule chute d'eau que vous verrez, car deux autres se trouvent non loin de là. Ensuite, les cabanes historiques d'Ephraim Bales et de Reagan Tub offrent un aperçu fascinant du passé. Enfin, vous atteindrez le moulin historique d'Ely, qui fonctionne encore aujourd'hui ! La visite principale s'achève ici, mais la visite de Cades Cove offre bien d'autres possibilités !
Votre visite de Cades Cove commence juste à l'ouest de Gatlinburg. De là, vous continuerez vers l'ouest en direction de la boucle panoramique.
Le premier point de repère que vous verrez est le John Oliver Place, qui a accueilli certains des premiers homesteaders à gagner leur vie ici. Vous verrez ensuite l'église baptiste primitive, l'une des trois églises de la région datant des années 1800. En visitant les deux suivantes, l'église méthodiste et l'église baptiste missionnaire, vous découvrirez l'impact dévastateur de la guerre civile sur cette communauté.
Ensuite, vous vous rendrez à Elijah Oliver Place, une propriété magnifiquement préservée qui offre un aperçu authentique de la vie des premiers pionniers. Vous aurez ensuite la possibilité de faire une randonnée jusqu'à Abrams Falls, une cascade puissante et isolée.
Ensuite, vous atteindrez Tipton Place, où vivent non seulement un ancien combattant de la guerre d'Indépendance, mais aussi un ancien combattant de la guerre de Sécession. Enfin, vous atteindrez le Carter Shields Cabin, une autre propriété idyllique d'une époque révolue. Vous continuerez ensuite vers le début de la boucle, où vous entendrez parler de la dernière famille à avoir élu domicile dans la crique. Votre visite s'achèvera près du début de la boucle.
