Après des siècles de domination romaine, vénitienne et ottomane, la ville de Shkodër mérite amplement son statut de cœur culturel du nord de l'Albanie. Vous y trouverez des mosquées et des cathédrales côte à côte dans le centre-ville, ainsi qu'une culture du café florissante où les habitants sympathiques sirotent leur café à la turque tout en racontant aux visiteurs les légendes et les contes populaires de la ville. En quittant les cafés et les rues pavées, vous pouvez profiter de l'air frais des Alpes albanaises à quelques heures de route de Shkodër. Le parc national de Theth et la vallée de Valbona regorgent de villages alpins, de sentiers de randonnée et de cascades à explorer. Et si vous souhaitez découvrir la nature un peu plus près de la ville, rendez-vous au lac de Shkodër. L'Albanie partage ce lac avec son voisin, le Monténégro. Si vous partez en bateau ou en kayak, vous pourrez donc visiter deux pays en une seule fois.

Top 3 des choses à faire à Shkodër

1. Visiter le château de Rozafa

Trois rivières se rejoignent sous l'œil ancien du château de Rozafa, ce qui en fait un endroit idéal pour monter au sommet des tourelles et admirer la vue. La légende raconte que la femme de l'un des premiers constructeurs de cette forteresse illyrienne a été sacrifiée et enterrée dans les murs afin de garantir la solidité du bâtiment contre les invasions. Elle s'appelait Rozafa et le folklore albanais n'a pas tardé à donner son nom au château. Visitez le musée du château pour découvrir toute cette tragique histoire d'amour, ainsi que des œuvres d'art et des objets anciens.

2. Enfiler ses chaussures de marche pour une randonée dans les Alpes

Shkodër est la porte d'entrée des Alpes du nord de l'Albanie, alors enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la découverte des montagnes et des prairies. Vous pourrez visiter des villages alpins intemporels, comme Theth, situé dans une vallée isolée où la neige recouvre encore les sommets au printemps. Après une heure de marche depuis Theth, vous commencerez à entendre le bruit de l'eau à mesure que vous vous approcherez de la cascade de Grunas, haute de 30 mètres. Pour une randonnée un peu plus rocailleuse, vous pouvez emprunter le sentier Blue Eye, long de sept kilomètres, qui mène à une source naturelle bouillonnante située dans une forêt qui semble tout droit sortie d'un conte de fées.

3. Partir sur l'eau au lac de Shkodër et au delta de la Buna

Juste en dehors du centre-ville se trouve la rive sud du lac de Shkodër, qui, avec une superficie équivalente à environ la moitié de celle de Londres, est le plus grand lac des Balkans. En été, l'eau est suffisamment chaude pour se baigner, mais si vous préférez garder les pieds au sec, vous pouvez louer des kayaks ou tester votre équilibre sur un stand-up paddle. Pour observer les oiseaux dans la région, dirigez-vous vers le sud, sur la rivière Buna. À son embouchure dans la mer Adriatique, les lagunes et les marais du delta en font un lieu de prédilection pour les hérons, les pélicans et les cormorans. N'oubliez pas votre appareil photo.

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