Kun ajatattelee Venetsiaa, mieleen tulee luultavasti valkoiset basilikat ja koristeelliset rakennukset, joita ympäröivät vesiväylien ja tyylikkäiden kahviloiden sokkelot. Mutta sen historia on yhtä kiehtova kuin kaupungin tyyli. Yksityinen kävelykierros keskittyy juutalaiskortteliin ja sen 500-vuotiseen tarinaan. Paikallinen opas Andrea kertoo: ”Kuljet kapeiden katujen, niin sanottujen callien, läpi, joiden kummallakin puolella on korkeita rakennuksia, ja saat käsityksen siitä, miten tiiviisti perheet asuivat yhdellä ensimmäisistä juutalaisten eristämisalueista jo syvästi katolisessa Venetsiassa vuonna 1516”.
Juutalaiskorttelin hiljaisilla kujilla on kolme erillistä aluetta, jotka kehittyivät 150 vuoden aikana. Kuulet oppaaltasi kunkin alueen synnystä samalla kun tutustut niihin. Paikallisesti vanhana, uutena ja uusimpana ghettona tunnetut eri kansallisuudet, kuten saksalaiset, italialaiset ja espanjalaiset juutalaiset, muuttivat aidatuille alueille ja rakensivat synagogia kutakin yhteisöä varten. Kun katselet näitä pyhiä paikkoja, saatat yllättyä siitä, että pienet ja vaatimattomat julkisivut kätkevät sisäänsä lämpimiä, koristeellisia ja pyhien kirjoitusten täyttämiä tiloja – huomaa erityisen ylellinen barokkityylinen espanjalainen synagoga.
Tänä päivänä alueella näkyy yhä vahva juutalainen läsnäolo, ja perinteisistä juutalaisleipomoista leijailee tuoreen challah-leivän ja kanelipullien tuoksu. Kaikki tämä elää rinta rinnan monikulttuurisen yhteisön kanssa. Mutta aina ei ole ollut näin. Saat kuulla lisää juutalaisiin kohdistuneesta erottelusta ja rajoituksista – sekä siitä, miten nämä muuttuivat entistä synkemmiksi Mussolinin vallan aikana ja toisessa maailmansodassa. Vieraillessasi kahdella pronssisella muistomerkillä, jotka on omistettu holokaustin uhreille, kuulet myös tarinoita rohkeista venetsialaisista, jotka tekivät tärkeää työtä noiden vuosien aikana.
