A Pinacoteca di Brera está localizada no histórico Palazzo di Brera, que também alberga a Biblioteca Nacional, o Observatório, o Jardim Botânico, o Istituto Lombardo di Scienze e Lettere e a Academia de Belas-Artes. O palácio e o bairro circundante devem o seu nome à antiga «braida», que significa «campo suburbano».
As 38 galerias do museu exibem obras-primas dos principais artistas italianos do século XIV ao século XIX — entre os quais Piero della Francesca, Mantegna, Rafael, Caravaggio, Tintoretto, Bellini e Bronzino. No pátio de entrada ergue-se a icónica estátua de Napoleão I, da autoria de Canova.
Entre os destaques da coleção contam-se «O Casamento da Virgem», de Rafael, «O Cristo Morto», de Mantegna, e a «Pietà», de Bellini. A Pinacoteca também conserva um importante arquivo de desenhos, geralmente reservado a estudiosos, que inclui obras de Leonardo da Vinci e esboços preparatórios de Guido Reni e Ludovico Carracci. Destaca-se igualmente o Baralho de Tarot Brera–Brambilla, parte da série Visconti–Sforza encomendada em 1463 por Francesco Sforza.
