Er gaat niets boven de rust die je voelt terwijl je de koele stenen muren, krakende gepolijste kerkbanken en fonkelende kaarsen van dit 900 jaar oude UNESCO-werelderfgoed in het hart van Londen in je opneemt. Tijdens deze privérondleiding begeleid een professionele gids met een Blue Badge-kwalificatie je rond. Dus, als je vragen hebt over de geschiedenis, of over wie er in Westminster Abbey trouwden, gekroond werden of begraven liggen, weet je gids het antwoord. Eén van deze gidsen, Sally, zegt: “Zodra je door dit gotische meesterwerk loopt, is het alsof je een geschiedenisboek binnenstapt. Je vindt overal interessante details, als je weet waar je moet kijken... zoals de originele tekens van die de steenhouwers in de muren kerfden, eigenlijk als een soort van middeleeuwse handtekening.”
Je start met priority-entree bij van de kloostergangen. In de 10e eeuw liepen precies door deze enorme gewelfde gangen de oorspronkelijke benedictijnse monniken rond. En terwijl je door het grootste gotische schip van Engeland loopt, volg je letterlijk de voetsporen van de koninklijke familie. Sinds Willem de Veroveraar in 1066 zijn alle Britse vorsten hier gekroond. Verder bewandelden wel 16 koninklijke bruiden hetzelfde gangpad bewandeld welke jij ook betreedt. Waaronder koningin Elizabeth II en Catherine Middleton, Prinses van Wales, dus je bent in goed gezelschap.
Je gids wijst je op de verschillende graven en gedenktekens in de kerk. Sally voegt eraan toe: “Hier liggen meer dan 3300 mensen begraven, van wetenschappers als Isaac Newton en Charles Darwin tot koninginnen als Elizabeth I en Maria I van Schotland.” Naast de kapel van Hendrik VII bezoek je ook een ruimte gewijd aan grondleggers van de kunsten: in de Poet's Corner zie je gedenktekens voor Shakespeare, Austen en Dickens. Met kunstvoorwerpen zoals de 700 jaar oude kroningsstoel en een Romeinse grafkist is er heel wat te zien tijdens dit boeiende bezoek van drie uur.
