Via minder begaande paden bereik je het 'andere Andalusië' in de hooglanden van de Sierra Nevada. Je rijdt langs grillige rotsen, olijf- en amandelboomgaarden, door kurkbossen en bewerkte akkers. Je stopt in de dorpen Puerto La Ragua en Guadix, waar je een van de beroemde grotwoningen bezoekt. Ana, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Met ongeveer 2000 ondergrondse woningen staat Guadix bovenaan de ranglijst in Europa wat betreft het aantal grotwoningen. Sommige woningen zijn maar liefst 1000 jaar oud. Het zijn geen natuurlijk grotten - ze zijn uit de rotsen gehouwen. In de verzengende hitte van de Andalusische zomers is wonen in een koele grot niet zo'n slecht idee.”
Eerst stop je in Puerto la Ragua voor een korte wandeling in de vredige pijnbossen van een natuurreservaat. Je snuift de koele berglucht op in het natuurpark Sierra Nevada dat op 2000 meter hoogte ligt. Hier strijk je neer voor een kleine picknick met Spaanse wijn en olijven. En op weg naar Guadix zie je in de uitlopers de puntige bergpieken oprijzen. Dit dorp lijkt zo uit het boek van The Hobbit te zijn gestapt.
Dan zie je plots witte schoorstenen uit het graslandschap opduiken. En mysterieuze witte deuropeningen die naar het binnenste van de berg leiden. Ook zo benieuwd hoe die bijzondere huizen er vanbinnen uitzien? Je krijgt ook een beeld van het leven van de lokale bewoners als je bij een aardewerkwinkel stopt. Je bekijkt het handbeschilderde keramiek en woont een demonstratie pottenbakken bij.
