Nat Geo Day Tour: Local Farm Experience on Madeira’s Terraced Hills

Oost-Madeira tour met lunch, rumproeverij en Pico Areeiro

Het overweldigende natuurschoon van het oosten van Madeira staat in de schijnwerpers op deze dagtocht. Je loopt met je hoofd in de wolken bij Pico do Arieiro, wandelt langs de schattige rieten huizen in Santana, luncht in Quinta do Furão. En stapt terug in de tijd bij Ponta de São Lourenço. Joana, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "De lunchplek is echt uniek, bovenop de kliffen met uitzicht op de grillige kust van Noord-Madeira. Neem de tijd om door de tuinen en wijngaarden van deze bijzondere plek te wandelen.”Je wordt eerst boven de wolken naar het torenhoge uitzichtpunt van de Pico do Arieiro gebracht - en je kijkt je ogen uit vanaf 1810 meter boven de zeespiegel. Vervolgens ga je naar het bergdorp Santana. In dit pareltje vind je de karakteristieke huizen met daken van stro die op heel Madeira beroemd zijn. Deze schattige en kleurrijke huizen hebben de vorm van een driehoek en lijken zo uit een sprookje te komen. Na de lunch in Santana gaan we weer verder naar het volgende avontuur.In Porto da Cruz bezoek je een traditionele suikerrietverwerkingsfabriek die sinds jaar en dag erg belangrijk is voor de economie van Madeira. Joana zegt: "Een van de meest voorkomende gewassen op het eiland is suikerriet. En de verwerkingsfabriek is nog steeds volop in bedrijf en produceert als sinds 1927 voornamelijk rum en honingmelasse. Tijdens ons bezoek krijg je de kans om wat rum te proeven.” De laatste stop van deze dagtocht is Ponta de São Lourenço, een van de meest ongerepte plekken van Madeira, op het oostelijke puntje van het eiland.

Rabaçal Vallei wandeltocht

Ah, een van de meest geliefde wandelingen op Madeira: de elf kilometer lange levada-wandeling 25 fontes. Bereid je voor op magisch mooie landschappen, watervallen, een klein meer en 25 stromende bronnen. De tocht gaat van Paul da Serra via de Rabaçal vallei naar de Risco waterval en 25 bronnen die in één meer neervallen.We starten op de top van het Paul da Serra plateau. Van daar is het fijn afdalen naar de groene vallei. Je gids vertelt je ondertussen van alles over de flora en fauna waar Madeira zo beroemd om is. Als we aankomen bij Rabaçal, gaat de route door de vallei naar de Risco waterval.De levada leidt je de weg door het rustieke platteland. Tot aan een klein meer waarin 25 bronnen hun water laten stromen. Relax, snuif de sfeer op en dan is het tijd om terug te lopen. En wel door shortcut te nemen via een tunnel die water naar het zuiden van Madeira transporteert.

Boottocht langs de zuidkust van Madeira met de Living Sea boot inclusief lunch

Deze all-inclusive boottocht met de 'Living Sea' staat helemaal in het teken van de zuidwestkust van Madeira. Je vaart Funchal uit, langs de minder bekende kust naar Cais de Lapa voor een duik in het water. En het mooiste is dat er maximaal 52 gasten meegaan. Dus je hebt lekker veel ruimte en goede service, perfect voor een relaxte dag op zee. Jorge, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Tijdens deze boottocht zie je het indrukwekkende landschap van Madeira. We varen langs Cabo Girão, de op één na hoogste zeeklif ter wereld. Het uitzichtpunt op de top is vaak erg druk, dus je bekijkt de kaap vanuit een uniek - en veel rustiger - perspectief.”Je nestelt je op het dek met een koud drankje in je hand en voelt de Atlantische bries in je haren. De boot voert je langs de diepgroene kust en dan zie je Cabo Girão opdoemen uit de azuurblauwe zee met een hoogte van 580 meter. Je plonst in het koele, heldere water van Cais de Lapa. Er is geen andere boot te zien. En intussen maakt de 'Living Sea' bemanning een lunch voor je klaar.De wijn uit de Alentejo regio smaakt er perfect bij. Jorge zegt: “Alentejo wijnen behoren tot de beste van Portugal. De rode wijnen hebben een fruitige smaak van bessen, vanille en kruiden. De witte wijnen hebben een vleugje tropisch fruit en citrusvruchten met een uitgebalanceerde mineraliteit." Je relaxt nog wat aan boord. Om dan rustig terug te varen langs de kust. En misschien krijg je gezelschap van nieuwsgierige dolfijnen of zeeschildpadden.

Madeira westkust tocht met Cabo Girao en lunch in Porto Moniz

Het indrukwekkende landschap van Madeira staat in de spotlights op deze dagtocht. Je bezoekt een aantal highlights, waaronder de Cabo Girao klif en zijn platform met glazen bodem, Porto Moniz en Paúl da Serra. Mariana, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Je leert de ware essentie van het landschap van Madeira kennen. Vanaf de pas van Encumeada zie je de oceaan zowel in het noorden als in het zuiden liggen, maar de hoogste toppen van het eiland gaan soms schuil achter de wolken.”Je eerste bestemming is Cabao Girao Cliff, waar je als je durft op het platform met glazen vloer stapt dat zich over de rand uitstrekt. Het uitzicht over de kust hier behoort tot de beste die er zijn, dus hou je camera bij de hand. Mariana voegt eraan toe: “De klif is ongeveer 580 meter hoog en daarmee een van de hoogste in Europa. Het uitzicht vanaf de skywalk is echt episch. Een ervaring die je niet snel meer vergeet.” Daarna ga je naar de kustplaats Riberia Brava, voordat je een wandeling maakt door een bananenplantage in Madalena do Mar.Vervolgens beklim je het 1.500 m hoge Paúl da Serra plateau om dan af te dalen naar Porto Moniz, beroemd om zijn natuurlijke zwembaden tussen de lavarotsen. In het dorp schuif je aan voor een traditionele lunch met lokale producten. En je proeft ten slotte de poncha in Câmara de Lobos, een favoriete vakantieplek van Winston Churchill. Mariana zegt: "Wees voorzichtig - poncha is heel fruitig en verfrissend, maar het heeft een venijnig brandy staartje”.

Pico do Arieiro tour bij zonsopgang met lokaal ontbijt

Je maakt de ene na de andere foto als je de zonsopkomst bekijkt vanaf een van de hoogste toppen van Madeira, de Pico do Arieiro. En dat is precies wat je doet op deze ochtend: uitzicht over Madeira bij het eerste mystieke licht van de dag, gevolgd door een verwarmend ontbijt. Arlindo, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Je vraagt je misschien af waarom we naar de top rijden lang voordat de zon opkomt. Maar je zult zien dat een half uur voor zonsopgang de mooiste kleuren aan de hemel verschijnen.”Doe verschillende lagen kleding aan voor deze ochtendtocht - iets voor op je hoofd, een sjaal en handschoenen - , want de temperatuur op de top van de Pico do Arieiro is vaak tot 10 graden lager dan aan de kust. En we halen je vroeg op, zodat je op tijd de top bereikt om Madeira in het betoverende gouden licht van de zon te zien baden. Vaak hangen er wolken onder de Pico do Arieiro, maar dat maakt het uitzicht op de zonsopgang nog magischer.Terwijl je alles vastlegt op de foto krijg je een kop koffie. En er zijn dekens om gezellig op te zitten en te genieten van het moment tussen de bergen en in de wolken. Daarna geniet je nog na met een ontbijt in een restaurant. Arlindo voegt eraan toe: "Het kan erg koud worden op de Pico do Arieiro, soms sneeuwt het er zelfs. Mijn ouders brachten ons hierheen als er sneeuw lag op de top. We maakten dan een sneeuwpop op de motorkap van de auto voordat we weer naar beneden reden.”

Monte Palace Tropische Tuin met kabelbaan tour

Het subtropische klimaat van Madeira maakt het tot de ideale plaats voor een uitbundige variëteit aan planten en bloemen. Laat je op deze halve dagtocht betoveren door de exotische tuinen van Monte Palace en de schitterende uitzichten hoog boven Funchal vanuit een kabelbaan.Terwijl je naar duizelingwekkende hoogtes gaat met de kabelbaan, vergaap je je aan de indrukwekkende uitzichten op de stad beneden je - en op de Atlantische Oceaan daarachter. En bij het binnenlopen van de beroemde paleistuinen raak je bedwelmd door het aroma van exotische soorten, die geplant zijn in verschillende landelijke tuinen. Je ziet er fonteinen, follies en grotten en oriëntaalse gedeelten.Je dwaalt door de bloeiende bloemenpracht en laat de serene rust van de majestueuze zwanen die in de vele meren zwemmen op je inwerken. Zin in iets leuks? Kies dan voor een optionele rodelrit de berg af met een rieten slee. Dit is de traditionele manier om naar beneden te gaan, met twee 'carreiros' – of bestuurders – die de remmen bedienen. Je gids wacht je beneden op.

Madeira Caldeirao Verde en Queimadas wandeling

Tijdens deze wandeling naar de meest afgelegen plekken van Madeira is je uitzicht smaragdgroen. Je loopt langs de Caldeirão Verde levada door een mystiek laurierbos. En aan het eind van het pad wacht een spectaculair mooie waterval. Vandaag zie je mysterieuze uitzichten over de noordkust en meer groen dan je je kunt voorstellen.Samen met je gids start je je wandeling bij het Queimadas guesthouse. Voor je ligt dertien kilometer puur natuur. En viereneenhalf uur serene rust tijdens het lopen. We volgen de Caldeirão Verde levada dwars door een groen paradijs. Hier zorgen laurierbomen voor schaduw, terwijl de zon af en toe door de toppen spiekt.Zie je de dorpen daar in die groene vallei? Vanaf dit punt krijg je ook een eerste glimp van de Caldeirão Verde waterval. Wandel door een serie tunnels om er te komen. En dan is het tijd om je benen wat rust te gunnen en de sfeer hier op te snuiven. Voordat we je weer terugbrengen naar je hotel.

Noordwest Madeira 4x4 tour met Laurisilva bos en lunch

Op deze 4x4 tour ontdek je de avontuurlijke kant van Madeira. Onderweg kom je langs oogstrelende kusten, ongerepte bossen en duurzame producenten. Je vergaapt je aan het indrukwekkende landschap en komt meer te weten over de cultuur van het eiland. Ruben, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Op deze tour ontdek je de geheimen van poncha, de populaire drank op het eiland op basis van rietsuikerrum, vruchtensap en lokale honing. Maar doe het rustig aan - de fruitige, verfrissende poncha is sterker dan je denkt.”Je trapt af in Ponta do Sol en hebt een episch uitzicht op de zuidkust vanaf het plateau van Paul da Serra, 1400m boven de zeespiegel. Dan ga je naar Fanal, waar enkele van de oudste laurierbomen van het eiland groeien. Ruben zegt: "Madeira's Laurierbossen zijn de grootste overgebleven primaire Laurisilva bossen ter wereld. Sommige bomen zijn vermoedelijk zo'n 800 jaar oud en het ecosysteem is grotendeels intact. Het bos herbergt ongeveer 100 inheemse soorten en is een beschermde werelderfgoedlocatie van UNESCO.”Je komt langs de traditionele 'poios' landbouwterrassen en neemt een duik in zee bij het strand van Seixal. Om dan in Chão da Ribeira te smullen van een lokale lunch. Chef Sérgio laat je zien hoe je de klassieke gegrilde rundvleesspies - in het Portugees bekend als 'espetada' – maakt. En je komt al vast in de stemming met een glas Madeirawijn als aperitief. Als je liever geen vlees eet, kun je kiezen voor een veganistische hamburger. Je sluit de tour af in São Vicente waar je een biologische honingproducent ontmoet. Je komt alles te weten over de honingproductie en probeert zelf de traditionele drank van Madeira, poncha, in elkaar te flansen.

Oost-Madeira tour met Santana, Pico do Arieiro en lunch

Van een ruige kustlijn tot sprookjesachtige huizen: op deze dagtocht in het oosten van Madeira zie je alles wat het eiland zo bijzonder maakt. Je verkent de historische steden Machico en Santana en de natuurlijke parels van Ponta da Rosto en Pico do Areiro. En er staan een bezoek aan het uitkijkpunt Guindaste en een traditionele lunch op het programma. Gonçalo, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Machico is de plek waar de eerste Portugese ontdekkingsreizigers zes eeuwen geleden aan land kwamen – van 1440 tot 1496 was het de eerste hoofdstad van Madeira. Het is ook de toegangspoort tot Ponta de São Lourenço, een rotsachtig schiereiland op het meest oostelijke puntje van Madeira.”Van hieruit ga je naar de uitkijkpunten van Ponta do Rosto en Portela. En dan schuif je aan voor een authentieke, vers bereide lunch in een lokaal familierestaurant in Santana – een dorp dat vooral bekend staat om zijn driehoekige huizen, die eruitzien als peperkoekhuisjes. Gonçalo zegt: "Deze huizen zijn uniek voor Santana. Ze zijn gemaakt van steen en hebben rieten daken die bijna de grond raken. De daken worden elke drie jaar vervangen. De meeste van deze kleine huizen zijn gebouwd in de 16e eeuw, en de zolders werden gebruikt om zaden op te slaan.”Na de lunch staat de natuur in de schijnwerpers. Eerst ga je naar het uitkijkpunt Guindaste, dat op een van de hellingen van de Foz da Ribeira do Faial ligt. Je hebt er een episch uitzicht over de Atlantische Oceaan in het noordoosten en op een heldere dag zie je zelfs het eiland Porto Santo liggen. Vervolgens ga je naar het natuurpark Ribeiro Frio, waar je geniet van het uitzicht op de bergen. En je sluit de dag af boven de wolken. Vanaf Pico do Arieiro, de op een na hoogste berg van Madeira met een hoogte van meer dan 1800 meter, heb je een adembenemend uitzicht over het ruige landschap.

Madeira VIP Walvis & Dolfijn Spotten Boottocht

In de warme wateren rond Madeira wemelt het van het zeeleven. Dus de ideale plek om een walvis- en dolfijnentrip te combineren met alle kleine luxe van een VIP-cruise. Drie uur lang haal je je drankjes bij de bar, knabbel je van hapjes en duik je het water in. En een zeebioloog vertelt je welke soorten je kunt zien en hoe je ze spot.In de jachthaven van Funchal word je verwelkomd aan boord van de catamaran met een verfrissend drankje. En dan zet je koers naar de Atlantische Oceaan. Van een zeebioloog hoor je intussen alles over de walvissen en dolfijnen die hier leven.En met deze kennis van de deskundige gids heb je drie uur lang groot kans deze speelse wezens in hun natuurlijke omgeving te zien. En als je niet naar het water staart voor ook maar een teken van activiteit, nip je van een selectie van drankjes uit de open bar, neem je een snack (of twee). En als het weer het toelaat, duik je bij Cabo Girao het water in.