Aankomen in de havenstad Essaouira voelt als diep ademhalen aan de Atlantische Oceaan. Binnen de stenen muren beweegt het leven zich in een rustig, ontspannen tempo. Je hoort meeuwen boven je, ziet vissersboten zachtjes bewegen in de haven en luistert naar ambachtslieden die achter houten deuren aan het werk zijn. Zoals de plaatselijke gids Youssef graag zegt: "Essaouira heeft een eigen ritme - als je het eenmaal voelt, ga je langzamer zonder dat je het merkt." Dit is een plek die is gevormd door de zee, handel en creativiteit, waar je gemakkelijk de tijd buiten het oog verliest als je door straten dwaalt die in tientallen jaren nauwelijks zijn veranderd.
Onder leiding vanaf een lokale gids leer je de stad beter kennen dan op het eerste gezicht lijkt. Je bezoekt de drukke haven, de gemeentelijke markt, de juwelierswijk en het ambachtelijke centrum - elke plek helpt je een ander deel vanaf de achtergrond vanaf Essaouira te begrijpen. Je gids zal je onderweg meer vertellen over het verleden en het heden vanaf de medina.
Na de lunch in een visrestaurant in de medina is de namiddag vrij te besteden. Je kunt rondneuzen in kleine kunstgalerijen, kijken hoe ambachtslieden lokaal thuya-hout bewerken of stoppen voor een glas muntthee bij een argancoöperatie, waar je leert hoe de olie wordt gemaakt en hoe je bezoek de lokale vrouwen en hun familie's steunt. Tegen de tijd dat je vertrekt, voelt Essaouira niet alleen als een bestemming die je hebt gezien, maar als een plek waar je echt tijd hebt doorgebracht.
