Imagine Veneza na sua mente e provavelmente está a imaginar basílicas de cúpula branca e edifícios ornamentados rodeados por um labirinto de canais e cafés chiques. Mas, a profundidade da história cultural que pode encontrar aqui é tão fascinante como o estilo da cidade. A sua excursão privada a pé centra-se no Bairro Judeu e na sua história de 500 anos até agora. Andrea, um guia local, explica que "será conduzido pelas ruas estreitas, conhecidas como calli, com edifícios altos de cada lado, dando-lhe uma ideia da densidade das famílias numa das primeiras áreas de segregação judaica, na Veneza profundamente católica de 1516".
Existem três áreas distintas dentro das tranquilas ruelas do Bairro Judeu que se desenvolveram ao longo de um período de 150 anos, e o seu guia explicará o surgimento de cada uma delas à medida que as explora. Conhecidos localmente como os guetos antigo, novo e mais recente, diferentes nacionalidades, como os judeus alemães, italianos e espanhóis, mudaram-se para as áreas fechadas, construindo sinagogas para servir cada comunidade. Ao olhar para estes espaços sagrados, poderá ficar surpreendido com o facto de as fachadas pequenas e modestas esconderem no seu interior espaços acolhedores, ornamentados e repletos de escrituras - veja a sinagoga espanhola de estilo barroco, particularmente luxuosa.
Hoje em dia, ainda encontrará uma forte presença judaica e o cheiro do pão challah acabado de cozer e dos bolos de canela que saem das tradicionais pastelarias judaicas, tudo isto no seio de um caldeirão multicultural de comunidades que aqui vivem. Mas nem sempre foi assim. Ficará a saber mais sobre a segregação e os limites impostos ao povo judeu, e como esta situação se tornou mais horrível durante o regime de Mussolini e na Segunda Guerra Mundial. Quando visitar dois monumentos de bronze que comemoram as vítimas do Holocausto, ouvirá histórias de venezianos corajosos que desempenharam um papel importante durante esses anos.
